Alaska’dan alınan tortu örnekleri, yünlü mamutların “hayalet popülasyonlarının” anakarada 5.700 yıl önce yaşadığını gösteriyor.
Hamilton (Kanada). Yaklaşık 12.000 yıl önce, son Buzul Çağı’nın sonuna kadar, mamutlar dünyadaki en yaygın büyük memelilerdi. Bununla birlikte, mamutlar, kılıç dişli kediler, mağara ayıları ve yünlü gergedanlar da dahil olmak üzere Buz Devri faunasının çoğu, iklim ısındıkça ortadan kayboldu. Alaska’nın St. Paul Adası ve doğu Sibirya’nın Wrangel Adası da dahil olmak üzere bazı Kuzey Kutbu bölgelerinde, izole edilmiş mamut popülasyonları 4.000 ila 5.600 yıl öncesine kadar yaşadı.
McMaster Üniversitesi’nden bilim adamları, mamutların yaklaşık 5.700 yıl önce Kuzey Amerika anakarasında yaşadıklarını keşfettiler. Nature Communications dergisindeki yayınlarına göre, Tyler Murchie’nin ekibi bunu permafrostun sondaj çekirdeklerinde buldukları DNA izlerini kullanarak buldu.
Klondike bölgesinden tortu örnekleri
Çalışmanın amacı, son 30.000 yılda Buzul Çağı’ndan Buzul Çağı sonrasına kadar flora ve faunadaki değişimi anlamaktı. Bunu yapmak için, bilim adamları Klondike bölgesindeki dört noktada tortu örnekleri aldılar. Bunlar, diğer şeylerin yanı sıra, son buzul çağının sonunda Kuzey Kutbu habitatında önemli bir değişiklik olduğunu gösteriyor. Bir zamanlar çoğunlukla ot ve otlarla kaplı olan mamut bozkırı, 13.500 yıl önce bir ormana dönüştü.
Mamut DNA’sının kalıntıları
Bulunan DNA’nın analizi, büyük otçullardaki düşüşün yaklaşık 20.000 yıl önce, buzul maksimumundan kısa bir süre sonra başladığını gösteriyor. Mamutları bu dönemde bozkır bizonu ve vahşi atlar gibi daha küçük otçullar izledi. Ancak sondaj karotları, bu gelişmenin istisnaları olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar, dört yerden üçünde çok daha genç tortu katmanlarında mamut DNA kalıntıları buldular.
“Üç bölgeden dokuz farklı sondaj çekirdeğinde mamut DNA’sı bulduk. Bu devam eden kanıtlar, bu türlerin makrofosillerinin son bulgularının çok ötesine uzanıyor” dedi. Tüylü mamutun en genç genetik izi yaklaşık 5.700 yaşında.
Anakarada da hayalet popülasyonları
Yazarlara göre bu, Alaska’da Buz Devri’nin sona ermesinden çok sonra hala küçük mamut popülasyonlarının olması gerektiğini doğruluyor. Yünlü mamutlar sadece ıssız adalarda değil, anakaranın bazı bölgelerinde de hayatta kaldılar.
Murchie, “Bu kalan popülasyonlar birkaç uzak bölgede hayatta kalmış olabilir, ancak bu hayvanların fosillerinin şimdiye kadar bulunması için çok küçüktü” diye açıklıyor.
