1970’lerde Fransız Polinezyası’nda yeni bir yırtıcı hayvan nedeniyle 50’den fazla salyangoz türünün nesli tükendi. Partula hyalina salyangozu hayatta kalan birkaç türden biriydi. Bu kadar çok tür yok olurken tam olarak neden istikrarlı bir popülasyona sahip olmaya devam ettiği tam olarak anlaşılamamıştır. Şimdi, küçücük bir bilgisayar kullanılarak yapılan yeni bir çalışma, Beyaz Saray’larının muhtemelen onları çok önemli ölçüde koruduğunu ortaya çıkardı.
Tahiti (Fransız Polinezyası). 20. yüzyılın ortalarında, Fransız Polinezyası’na ait bir takımada olan Society Adaları, yeni bir salyangoz türü tanıtmaya karar verdi: büyük akik salyangozu. Aslen Afrika’dandır, ancak şu anda dünyanın birçok yerinde değerli bir inceliktir. Dünyanın dört bir yanındaki birçok ülke salyangozu çoktan yetiştirmiştir ve dünya pazarında yaklaşık 30 santimetre uzunluğundaki salyangoz için yüksek fiyatlar talep edebilir.
Pek çok Pasifik adası gibi, esas olarak balıkçılıkla geçinen ve nüfusu çok düşük olan Society Adaları için, bir incelik olarak salyangoz ticareti ekonomik kalkınma için çok önemli olabilir. Ayrıca, bu noktada zaten adalarda hak iddia eden Fransız hükümeti de çıkarcı bir hedef peşinde koşuyor: Kendi denizaşırı topraklarında imrenilen salyangoz yetiştiriliyorsa, Asya’dan büyük masraflarla ithal edilmesine gerek yok.
Plan çok başarısız
Afrika’nın kuru ve sert hava koşullarına alışık olan iri akik salyangozu, Pasifik ikliminde yetişir. Fazla muhteşem. Çünkü ara sıra salyangozlardan biri ya da diğeri vahşi doğaya giriyor ve orada da aşırı bir hızla çoğalıyor. O kadar hızlı ki, ancak birkaç yıl sonra adaların tüm bitki örtüsü ve tarım endüstrisi tehlikeye giriyor ve açlık tehlikesiyle karşı karşıya kalıyor. Büyük akik salyangozu neredeyse her yere engellenmeden yayıldığı için diğer ülkelerde de benzer bir sorun var.
Ancak akik salyangozunun doğal bir yırtıcı hayvanı vardır: pembe kurt salyangozu. Aslen Kuzey Amerika’dan gelir, 10 santimetreye kadar büyür ve yalnızca diğer salyangozlarla beslenir. Daha küçük olanlar kabuklarıyla birlikte yenir, daha büyük olanlar kurt salyangozu sadece et parçalarını ısırır. Avını bütün olarak yemek için en uzak köşelere uzanmasıyla da bilinir.
1973 yılında pembe kurt salyangozu, yaygınlaşan büyük akik salyangozunu yok etmek için Fransız Polinezyası’na tanıtıldı. İlk başta plan tam bir başarıdır: Kurt salyangozu bulabildiği her akik salyangozunu yok eder. Ancak hepsi bu kadar değil: yerli istilacı olmayan salyangoz türleri de kurt salyangozunun kurbanı oluyor. Açlıkları o kadar büyük ki, birkaç yıl sonra orijinal 61 türden sadece beşi kaldı.
Bireysel türler şans eseri hayatta kalır
Tür açısından zengin Fransız Polinezyası’ndaki salyangozların kitlesel yok oluşu, tüm bilim için bir felaketti. Salyangozların analizi, dünyanın tüm tarihi hakkında önemli bilgiler içerebilir, çünkü bazı türler milyonlarca yıldır dünyada yaşamaktadır. Onların ortadan kaybolması aynı zamanda birçok potansiyel içgörünün de ortadan kalkması anlamına gelir. Tüm Pasifik ekosistemi de tehlikede ve salyangozların ölmesi nedeniyle bazı kuş türleri de ölmüş olabilir.
Sadece birkaç tür şans eseri hayatta kalır. Bunların çoğu, pembe kurt salyangozunun henüz gelmediği daha küçük adaları kolonileştirir. Bununla birlikte, bazı türler de yırtıcı salyangozun yakın çevresinde sabit popülasyonlara sahiptir. Bunlardan biri Partula hyalina’dır. Sadece birkaç santimetre boyunda ama parlak, beyaz bir gövdesi var. Bu nedenle birçok bilim adamı, beyaz salyangoz kabuğunun güneşi çok etkili bir şekilde emdiğinden ve salyangozun özellikle güneşli alanlarda hayatta kalmasını sağladığından şüpheleniyordu. Bu onları Pembe Kurt Salyangozundan koruyabilir
Mini bilgisayar cevabı sağlar
Ancak yakın zamana kadar bu teori test edilememişti çünkü bilim gerekli teknolojiye sahip değildi. Ancak daha sonra Pittsburgh Üniversitesi’nde sadece 2x5x2 milimetre boyutunda bir bilgisayar geliştirildi. Başlangıçta, bunun yalnızca birkaç sensörü, bir güneş çatısı ve bir bataryası vardı. Bazı modifikasyonlardan sonra, pilin doluluk seviyesi ölçülerek güneş ışınımının ne kadar güçlü olduğunu belirlemek mümkün oldu.
Yeni teknoloji daha sonra salyangozlar üzerinde ayrı bir araştırma grubu tarafından kullanıldı. Mini bilgisayar, etrafta taşınması ve ışık seviyelerinin ölçülmesi için Pembe Kurt Salyangozuna kolayca takılabilir. Partula hyalina konusunda bilim adamlarının daha dikkatli olması gerekiyordu çünkü hayatta kalabilmesine rağmen türün nesli kritik derecede tehlikede. Bilgisayarları Partula hyalina yapraklarına tutturmak için mıknatıslarla donatmaya karar verdiler.
Partula hyalina çok daha güneşli yaşıyor
Toplanan verilerin analizi, Partula hyalina’nın pembe kurt salyangozundan neredeyse on kat daha fazla ışık aldığını ortaya çıkardı. Bu, kurt salyangozunun kuruyacağı alanlarda hayatta kalmasını sağlar. Geceleri hala tehlikede olmasına rağmen, kurt salyangozu genellikle gece boyunca özellikle büyük mesafeleri kat edemez, bu da Partula hyalina’nın ondan korunduğu anlamına gelir.
Bilim adamları şimdi mini bilgisayarın birçok omurgasız için yeni yaşam biçimlerini incelemek için kullanılabileceğini umuyorlar. Communications Biology dergisinde yayınlanan Partula hyalina analizi büyük ihtimalle yeni tekniğin sadece başlangıcı. Umarım gelecekte küçük yaratıklar hakkında daha fazla bilgi edinilebilir.
