Araştırmacılar, büyük şehirlerdeki sokak lambaları ve binalardan gelen yapay ışığın kuşların çiftleşme mevsimini etkilediğini gösteriyor. Buna göre, hayvanların testosteron seviyesi, kırda yaşayan hayvanlara göre yıl içinde çok daha erken yükselmektedir.
Constance Gölü’ndeki Radolfzell’deki Max Planck Ornitoloji Enstitüsü’ndeki araştırmacılar, 40 erkek karatavuğu (Turdus merula) daha yakından gözlemlediler ve erken çiftleşmeye istekli olduklarını belirlediler.
Bilim adamları, şehirlerdeki ışık koşullarının şehir hayvanlarının mevsimsel ritmini önemli ölçüde etkilediği görüşündedir. Birçok hayvan türü için günün uzunluğu sadece uyku alışkanlıklarını değil aynı zamanda üreme mevsimini de belirler. Araştırmacılar, şehirlerden gelen yapay ışığın, hayvanların doğal ritimlerine güçlü bir şekilde müdahale ettiğini ve onları değiştirdiğini paylaştı.
Şehirdeki kuşların tam olarak hangi aydınlatma yoğunluğuna maruz kaldığını ölçebilmek için Jesko Partecke ve meslektaşları, 40 kasaba memesini ışık sensörleri ile donattı. Partecke, “Yoğunluklar 0,2 lux ile çok düşüktü – tipik bir sokak lambasının yaydığının yalnızca otuzda biri,” diyor. Ancak bu kadar düşük değerler bile erkek karatavukların gonadlarının daha erken olgunlaşmasını sağlamak için yeterlidir.
Araştırma sonuçlarını doğrulamak için araştırmacılar, 10 aydan fazla bir süre 0,3 lüks aydınlatmaya maruz kalan tutsak karatavukları ve orman kuşlarını bir kontrol grubuyla karşılaştırdı. Partecke, “Sonuçlar inanılmazdı: kuşların testisleri, karanlıkta uyuyan hayvanlara göre ortalama olarak neredeyse bir ay daha erken büyüdü” diye açıklıyor. Erken çiftleşme isteğine ek olarak, kuşların kanlarındaki testosteron seviyesi de arttı. İngiliz Kraliyet Cemiyeti’nin Proceedings B dergisindeki araştırmacıların bildirdiğine göre, karanlıkta uyuyabilen kuşlardan yaklaşık bir saat önce şarkı söylemeye başladılar.
Bununla birlikte, karatavuklarda erken çiftleşme isteğini tam olarak neyin tetiklediği hala belirsizdir. Yeni bir çalışmada araştırmacılar, şehir ışığının kuşlara genel olarak fayda mı yoksa zarar mı verdiğini netleştirmek istiyor.
