Paleontologlar dev bir fosil karşısında şaşkına döndüler: Kırım’da 3 metrelik uçamayan bir kuş iskeleti bulundu. Tarih öncesi insanlar muhtemelen soyu tükenmiş bu hayvanla hala temas halindeydi.
Simferopol (Kırım Özerk Cumhuriyeti). Rus araştırmacılar şaşırtıcı keşiflerini Journal of Vertebrate Paleontology’de yayınladılar. Çağdaş bir devekuşu anımsatan dev uçamayan kuş Pachystruthio’nun iskeleti. Paleontologlar, ratitin kökenini henüz tam olarak açıklığa kavuşturamadılar. Buluntu, o zamanlar Avrupa’da da bugünkü devekuşlarından çok daha büyük olan dev ratitlerin var olması gerektiğini gösteriyor. Fosil, Karadeniz’in kuzey kıyısında bulunan Taurida Mağarası’nda bulundu. Buluntu, Rusya Bilimler Akademisi’nden Nikita Zelenkov fosille ilgilenene kadar uzun süre fark edilmedi.
Uçamayan kuşun önemli boyutları
Selekov, iyi korunmuş uyluk kemiğinin yardımıyla uçamayan kuşun boyutlarını hesaplayabildi. Üç buçuk metrede Pachystruthio dmanisensis , Madagaskar’ın fil kuşları ve Yeni Zelanda’daki moa türleri ile birlikte o dönemde yaşamış en büyük ratitlerden biridir. Araştırmacılar ağırlığını yaklaşık 450 kilogram olarak tahmin ediyor. Selekow’a göre, bu fosilin devekuşları ile mi yoksa kuşlarla mı daha yakından ilişkili olduğu hala açıklığa kavuşturulmalıdır. Bununla birlikte, dar kalça yapısına göre, bunun daha çok devekuşuna atanması daha muhtemel olan hızlı bir koşucu olması gerektiği varsayılabilir.
Hızlı koşmak hayatta kalmak için gerekliydi
Yakın çevrede, araştırmacılar kılıç dişli kediler ve dev sırtlanlar gibi büyük yırtıcı hayvanların fosillerini buldular. Bu, şimdi keşfedilen dev kuşun hayatta kalması için yüksek koşu hızının muhtemelen gerekli olduğunu gösteriyor. Yakınlarda bizon fosilleri de keşfedildi. Bu, dönemi çağımızdan yaklaşık 1,5 ila iki milyon yıl öncesine kadar sınırlar. Bu bulgu ilginçtir, çünkü güney Gürcistan’daki Dmanisi’nin bu dönemde yaşamış olan hominid fosilleri bölgeden çok uzak olmayan bir yerde bulundu. Dmanisi’nin fosilleri, 1.85 milyon yıl gibi erken bir tarihte yaşamış olabilecek bir insan öncesi insansı ırkı gösteriyor.
Kuzey yarımkürede de büyük kuşlar yaşıyordu.
Mevcut buluntuların gösterdiği gibi, büyük kuş türleri sadece güneyde değil, kuzey yarımkürede de yaşıyordu. Bu hayvanların bazı torunları bugüne kadar hayatta kaldı. Bunların arasında devekuşu, rheas ve emus ve cassowary’lerin yanı sıra küçük kiviler. Ancak bugüne kadar hayatta kalan kuş hayvanlarının hiçbiri veya fosil kayıtları, Pachystruthio dmanisensis’inki kadar büyük ve kütle gösterememiştir.
