Bitkiler artık kendi böcek korumasına ihtiyaç duymadığında, bu genetik bilgi olarak bir sonraki nesle aktarılır. Üçüncü nesil çuha çiçeği kadar erken bir tarihte, böceklere karşı kendi korumaları genetik plandan çıkarıldı.
New York (ABD). Bir itüzümü familyası olan çuha çiçeğinin (Oenothera) en büyük düşmanı otçul güvelerdir. Oenothera, evrim sürecinde kendisini böceklerden korumak için iki farklı savunma stratejisi geliştirdi. Oenothera, böcekleri uzakta tutan bir kimyasal üretir ve sadece yılın ilerleyen zamanlarında çiçek açar, böylece böcek larvaları diğer bitki türleriyle beslenir.
New York’taki Cornell Üniversitesi’nden Amerikalı bilim adamları, artık herhangi bir böcek tarafından tehdit edilmediklerinde çuha çiçeğinin nasıl tepki verdiğini araştırdılar. Sonuç şaşırtıcı: Zaten üçüncü ila dördüncü nesilde, bitkiler artık kimyasal savunma üretmiyor ve yılın başlarında çiçek açıyordu. Evrimsel biyoloji profesörü ve çalışmanın lideri Anurag Agrawal’ın Science dergisinde bildirdiği gibi, bitkilerin kendi savunma mekanizmaları doğal seçilim yoluyla görünüşte yok oluyor. Oenothera’nın güçlü savunma yetenekleri, böceklerden korunan ortamda galip gelmedi. Agrawal, “Sürecin ne kadar hızlı olduğuna çok şaşırdık. Evrimsel değişiklikleri gerçek zamanlı olarak izleyen deneyler, evrimi açıkça kanıtlıyor” diyor.
Önceki evrim deneyleri laboratuvarda Petri kaplarındaki bakterilerle gerçekleştirilmişti. New York’taki korunan çiçek çayırı ise doğası gereği bir laboratuvardır. Araştırmacılar, test bölgesini uzun vadede elinde tutmak ve gelecekte diğer bitki türlerinin de çuha çiçeği kadar hızlı evrimsel değişiklikler gerçekleştirip gerçekleştirmediğini görmek istiyor.
