İspanya’da bir biyolog, yanlışlıkla bahçesindeki tırtılların çok özel bir özelliği olduğunu keşfetti: plastik yiyorlar – ve daha önce bilimin bilmediği bir hızda.
Santander (İspanya). Onlarca yıldır araştırmacılar, politikacılar ve bilim adamları, giderek artan plastik atık dağlarının doğayı daha fazla kirletmeden dünyamızdan nasıl uzaklaştırılabileceği sorusuyla ilgileniyorlar. İronik bir şekilde, biyolog Federica Bertocchini’nin şans eseri keşfi sayesinde çözüm bu çok küçük tırtıl olabilir.
Kuzey İspanyol, Universidad de Cantabria’da çalışıyor ve boş zamanlarında arı yetiştiriyor. Arı kovanlarından birini temizlerken tesadüfen tırtıl larvalarını keşfetti. Tırtıllar arıların polen artıklarıyla beslendikleri için arıcıları rahatsız ederler. Biyolog larvaları plastik bir torbaya doldurdu ve bir süre sonra tam da bu torbaya uzandı ve inanılmaz bir keşif yaptı: “Bir süre sonra torba deliklerle doldu ve larvalar dışarı çıktı.”
Plastik yiyici rekor hızda
Biyolog ve meslektaşlarının sonraki araştırmalarda keşfettikleri gibi, Bertocchini’nin kovanındaki larvaların beslenme davranışı benzersiz değildi. Biyolojik olarak neredeyse hiç parçalanamayan ve en yaygın olarak kullanılan plastik polietilen (PE), büyük mum güvesinin (“Galleria mellonella”) tırtılları tarafından yüksek bir ayrışma hızında yenir – ticari olarak temin edilebilen bir plastik torba nispeten hızlı bir şekilde çözülebilir. Araştırmacılar, Current Biology dergisinde bir testte, normal bir market poşetinin 92 miligramının on iki saat içinde yaklaşık 100 mum güvesi larvası tarafından parçalanabileceğini, sadece 40 dakika sonra deliklerin görülebildiğini ve Current Biology’ye göre bulduğunu bildiriyorlar. önemli biyoteknolojik uygulamalar için potansiyel”.
Daha fazla araştırma için temel
Bazı bakteri veya mantarlar zaten plastikleri parçalayabilme özelliğine sahiptir. Örneğin, geçen yıl Japon Kyoto Teknoloji Enstitüsü’nde PET şişeleri sindirebilen “Ideonella sakaiensis 201-F6” bakterisi keşfedildi. Tek sorun, bakterinin sadece küçük bir PET parçasını çözmesi yaklaşık altı hafta süren ayrışma hızıdır. Balmumu güvesi tırtılı, yılda yaklaşık bir trilyon torba, yaklaşık 60 milyon ton plastik üretmek için kullanılan polietileni (PE) parçaladığında farklı davranır.
Bertocchini, tesadüfi keşfi söz konusu olduğunda da kendinden emin. Bilim adamına göre, daha büyük balmumu güvesi tarafından ayrışma, şimdiye kadar konuyla ilgili bilimsel olarak yayınlanan her şeyden daha hızlı bir bozunma sunuyor. Ancak başarılar görülebilse bile, bu yalnızca daha fazla araştırma ve büyük ölçekli plastik atık bozunumu için mihenk taşıdır: “İzole etmeye çalışacağımız bu hızlı ayrışmadan bir molekül veya enzimin sorumlu olduğundan şüpheleniyoruz.” Ancak izolasyondan sonra enzimi büyük ölçekte üretmek ve atıkları yok etmek için kullanmak mümkündür.
