Araştırmacılar, bir kuş kemiği kullanarak, DNA’nın radyoaktif maddeye benzer bir yarılanma ömrü ile bozunduğunu gösterebildiler. Buna göre, genetik materyal ancak 6,8 milyon yıl sonra tamamen çözülür.
Kopenhag, Danimarka). Kopenhag Üniversitesi’nden Morten Allentoft, DNA’nın belirli bir oranda parçalandığını açıklıyor. Bu nedenle radyoaktif maddelerden bildiğimiz yarılanma ömründen bahsetmek yanlış olmaz. Allentoft ve araştırma arkadaşı, Perth’deki (Avustralya) Murdoch Üniversitesi’nden biyolog Mike Bunce, toplam 158 Moas’ın genomunu inceledi.
Moalar, bir zamanlar Yeni Zelanda’ya özgü devekuşu benzeri ratitlerdi. Ancak 14. yüzyılın sonlarına doğru bunlar öldü. Allentoft ve Bunce, hayvan fosillerinde DNA’nın esnekliğini incelediler. Bunun daha önce düşünülenden çok daha sağlam olduğunu buldular. Bununla birlikte, genom çift sarmalının bozunması hakkında herhangi bir veri elde etmek de çok zordur.
İncelenen moa kemikleri 600 ila 8.000 yaşında ve hepsi Yeni Zelanda’nın güneyindeki sadece beş kilometrekarelik bir alandan geliyor. Böylece incelenen tüm moa kemikleri sıcaklık, nem ve yağış miktarı gibi yaklaşık olarak aynı çevresel koşullara maruz kalmıştır. Bu alanda tahmin edilen ortalama sıcaklığa dayanarak, araştırmacılar Moa DNA’sının 521 yıllık bir yarılanma ömrünü belirlediler. Bu, Moa DNA’sının yarı ömrünün önceki laboratuvar testlerinin gösterdiğinden yaklaşık 400 kat daha uzun olduğu anlamına gelir.
Şimdiye kadar bulunan en eski DNA, 450.000 ila 800.000 yıllık buza hapsolmuş böceklerden ve bitkilerden geliyor. Allentoft ve Bunce, donmuş DNA’nın 158.000 yıla kadar bir yarı ömre sahip olduğunu varsayıyorlar. Dolayısıyla bu, ancak 6,8 milyon yıl sonra bilim adamları için tespit edilemez olacaktır.
Ancak Bunce, bilim adamlarının artık bir DNA’nın hangi önemli kazı alanlarında bulunmasının en olası olduğunu hesaplayabileceklerine inanmıyor: “Aynı zamanda birkaç başka faktöre de bağlı.” Diğer şeylerin yanı sıra, bir organizmanın yılın hangi zamanında öldüğü önemli bir rol oynar.
Paris’teki Jaques Monod Enstitüsü’nden bir paleogenetikçi olan Jaques Monod, geniş ölçüde değişen yarı ömür nedeniyle araştırma için anlamlı sonuçların elde edilemeyeceğini düşünüyor. Bununla birlikte, kemiklere gömülü DNA’nın önceki laboratuvar testlerinin öne sürdüğünden çok daha yavaş bozulduğuna da inanıyor. “Aksi takdirde 100.000 yıllık iskeletlerde DNA bulamamamız gerekirdi” diyor Monod, “ama buluyoruz.”
